苏木素（Hematoxylin）碱性天然染料，可使细胞核着色。细胞核内染色质的主要成分是DNA，在DNA 的双螺旋结构中，两条核苷酸链上的磷酸基向外，使DNA 双螺旋的外侧带负电荷，呈酸性，很容易与带正电荷的苏木精碱性染料以离子键或氢键结合而被染色。是病理学和组织学最常用的一种染色方法。苏木素在碱性溶液中呈蓝色，所以细胞核被染成蓝色。